Handel / Helen Watts / Robert Tear - Handel: Cantatas & Arias (CD)

Fakta Av Händels verk som presenteres her er tre kantater viet musikkens skytshelgen, den hellige Cecilia. Et annet er en italiensk kantate som trolig ble fremført for en privat mesén i Roma, mens de to resterende verkene er hentet fra Händels unike samling Neun Deutsche Arien (nr. 4 og 6 i den antatte opprinnelige nummereringen), komponert rundt 1724 til tekster av Barthold Heinrich Brockes, dikteren og byfunksjonæren i Hamburg hvis tyske passionstekst ble satt til musikk av flere komponister på 1700-tallet, blant dem Händel. Brockes selv var fornøyd med å notere om de tyske ariene at «den verdensberømte virtuosen, herr Händel, satte disse til musikk på en svært spesiell måte». De har lokket mange fine sangere til platestudioet, men få har hatt en like skarp sans for Händels tonemaleri som tenoren Robert Tear. De tre italienske kantatene, komponert mellom 1707 og 1737 og sunget av den store walisiske kontraalten Helen Watts, viser sangerinnens fulle beherskelse av italiensk, hennes flair for dramatisk deklamasjon og en svært raffinert og smidig koloraturteknikk. Dette kan overraske dem som hører i stemmen hennes den typisk tyngre engelske «oratorie»-kontralten. Den britiske cembalisten, musikkforskeren og dirigenten Raymond Leppard ledet innspillingene med Helen Watts ved cembaloet (bygget av Thomas Goff), mens kollegene hans i English Chamber Orchestra sto for stilfulle akkompagnementer. Watts gjorde seg bemerket på mange Händel-innspillinger på 1960- og 70-tallet, blant dem Messiah dirigert av Sir Colin Davis, samt banebrytende innspillinger av Jephtha og Semele (utgitt på nytt på Decca Eloquence 4825055).