Jason Gay - The Present & the Past (LP, Farget vinyl)

Fakta Finn deg selv opp, og finn deg selv opp på nytt. Endre tone og form så ofte at ingen kan plassere deg." Charles Bukowskis dikt, No Leaders, Please, er drivkraften bak saksofonisten Jason Gay. Aldri stille, utforsker Gay uten pause dybdene og utnytter alle muligheter i hvert musikalske kaninhull han dykker ned i. Født i Washington D.C. og havnet på Hawaii under tjenesten i det amerikanske marinens orkester, kastet Gay seg ut i kinesiske folkesanger og instrumentene som hører til dem, blant annet er-hu, pipa og guzheng. Midt på 2010-tallet brukte Gay fire år på å transkribere, etterligne, assimilere og fornye disse lydene. Underveis dukket det opp en gruppe musikere som ivrig hjalp Gay med å tolke komposisjoner som «Jasmine Flower» eller «Blooming Flowers and the Full Moon» til en ofte transcendental jazztilstand. Gruppen, kjent som Hidden Dragon Quartet, besto av Gay, trommeslager Noel Okimoto, pianist Grant Carvalho og bassist Ian Sheridan. Etter disse liveopptredenene bestemte Gay seg for å gå inn i studio sammen med medprodusent Dean Taba. Resultatet: Dynasty, selvutgitt i 2018 på CD og digitalt, med noen av Hawaiis fremste musikere, blant dem Tommy James på piano, Dean Taba på bass, DeShannon Higa på trompet, trommeslager Noel Okimoto, og med er-hu-musikeren Tsun-Hui Hung og taiko-mesteren Kenny Endo. Velformulert og overstrømmende formidler innspillingene glede over ånden i disse sangene og gir en elegant introduksjon (eller en oppfriskning for de kjennende lytterne) til komposisjonene, mange opprinnelig skrevet spesielt for er-hu, et strengeinstrument som kan sammenlignes med vestens fiolin. «Dette handler ikke om jazzmusikere som spiller kinesiske arrangementer, og heller ikke om å posisjonere erhu som en ny lyd i amerikansk mainstreammusikk», skrev musikkjournalist John Berger i 2018, da CD-en ble utgitt første gang. «Gay og musikerne hans bearbeider kinesiske melodier til sin egen jazzidiom, og de gjør det ganske godt.»