Ludwig van Beethoven - Symphony No. 9, For Piano Duet

Fakta SOMM Recordings avslutter sin store serie på seks plater med Franz Xaver Scharwenkas transkripsjoner av Beethovens symfonier med hans 9. symfoni, den monumentale «Choral Symphony». Helt siden første utgivelse har lytterne ventet på hver ny plate i serien fra duoen Tessa Uys og Ben Schoeman. Som Ates Orga har skrevet i International Piano Magazine: «Det som i juli 2021 startet som en liten kuriositet, har vokst til en stor innspillingsmilepæl.» Beethoven tenkte første gang på å sette Schillers «Ode an die Freude» til musikk da han var i tyveårene; en tidlig versjon av temaet i sangen «Returned Love» stammer fra før 1795. Hans «Choral Fantasy» for piano, solister, blandet kor og orkester kom i 1808, da han var 38 år. Da han dirigerte sin Choralsymfoni nr. 9 i d-moll i Wien 7. mai 1824, 54 år gammel, var Beethoven helt døv. Et av musikkhistoriens ikoniske bilder er sopranen som forsiktig snur ham rundt, slik at han kunne se publikums henrykte reaksjon, som han ikke kunne høre. Verket brøt alle grenser når det gjaldt konsept, varighet, komposisjonell kraft og bruken av stemmer i finalen. Virkningen av Choralsymfonien var umiddelbar og varig. Schott and Company trykte den innen 18 måneder, og det var straks krav om transkripsjoner for klaver. Med de store besetningene Beethoven brukte i sin 9. symfoni, er det i høyeste grad krevende å transkribere verket for piano. Den tyske pianisten og komponisten Xaver Scharwenka var elev av Theodor Kullak, som hadde studert med Beethovens elev Carl Czerny, og dermed fikk Scharwenka en unik musikalsk linje tilbake til Beethoven. Hans firhendige transkripsjoner av alle ni Beethoven-symfoniene, utgitt i 1905, er fortsatt en fast referanse for musikalsk forståelse av syklusen. Tessa Uys and Ben Schoeman Piano Duo begynte sin konsertbaserte utforskning av Scharwenkas firhendige Beethoven-transkripsjoner i 2015. Innspillingen av disse transkripsjonene for SOMM startet i 2023, og de fem første volumene fikk strålende anmeldelser. Vol I (SOMMCD 0637): «Utterly beguiling», BBC Music magazine. Vol 2 (SOMMCD 0650): «The performances are state-of-the-art», BBC Music magazine. Vol 3 (SOMMCD 0666): «Clarity, conviction and impressive unanimity», Gramophone; «CD of the Week», Sunday Times. Vol 4 (SOMMCD 0677): «so musical... so Beethovenian as to defy criticism», Musical Opinion. Vol 5 (SOMMCD 0687): «remarkable ensemble synchronicity», Jed Distler, Gramophone. Tessa Uys og Ben Schoeman har lange og etablerte karrierer. Uys har fått MacFarren-medaljen fra Royal Academy of Music, der hun er associert medlem, og hun har et imponerende rykte som konsert- og kringkastingsartist på store scener over hele verden. Schoeman er Steinway-artist og har opptrådt i prestisjefylte konsertsaler på flere kontinenter. Begge pianistene er tidligere vinnere av Royal Over-Seas Leagues årlige musikkonkurranse.