Mark & Maggie O'Connor - A Christmas Duo (CD)

Fakta Mark O'Connors album «An Appalachian Christmas» kom ut i 2011, og det inspirerte hans årlige landsturné med samme navn. Maggie O'Connor ble med på julturneene fra 2014, kort tid etter at paret giftet seg. Flere år senere, da Mark og Maggie lagde vokalalbumet Life After Life og samtidig arbeidet med instrumentalt repertoar til konsertene sine som duo, bestemte Mark seg for at duoen skulle sette opp turneen «An Appalachian Christmas» 2022 helt på egen hånd. Resultatet ble magisk! Julelåtene, spilt på akustiske strengeinstrumenter, var innbydende, varme og virtuose på én gang. Paret sang og spilte med den autentiske, folkelige enkelheten fra oppveksten, kombinert med den raffinerte mestringen som kommer av mange års øving og besluttsomhet. Under julaturneen i 2024 var et av stoppene for duoen St. Louis, Missouri, i den historiske Sheldon Music Hall fra 1912. Mark hadde spilt inn soloalbumet sitt Midnight on the Water der nesten 30 år tidligere. Den vakre, gamle salen med de originale trebenkene var bevart. Da paret kom for lydprøve om ettermiddagen, ble Mark glad for å oppdage at assistenttekniker fra det gamle albumet fortsatt jobbet med lyden i salen. Etter å ha utvekslet noen verdifulle historier fra innspillingen, sa Mark: «La oss spille inn konserten i kveld!» Det du hører nå, er altså resultatet av den nokså spontane avgjørelsen. En enkelt konsert med musikk av Mark og Maggie, tatt opp med én mikrofon som fanger instrumentene og vokalen foran et fullsatt publikum i Sheldon Hall. Et program fylt av americana, bluegrass, jazz og amerikanske klassiske elementer, spilt med en sofistikert elegans som holdt tilhørernes oppmerksomhet fra første til siste tone. (Publikum visste ikke at det ble tatt opp til et album.) Ingen omtakinger, overdubbing, lappearbeid eller redigering: de uvedkommende lydene og reaksjonene kan høres. Bare ett forsøk på hver av julelåtene de spilte på fiolinene, gitaren, mandolinen og mandocellen. Dette er en gledesfeiring av julemusikk, slik du aldri har hørt den før! God lytting!