Mark Morton - Without The Pain (Rsd2025) (LP)

Fakta Tjuefem år inn i en musikkarriere som har gitt fem Grammy-nominasjoner, to RIAA-sertifiserte gullplater og, senest, boken Desolation: A Heavy Metal Memoir, en ærlig refleksjon over livet hans i og utenfor musikken, er Mark Mortons kreative energi på et all-time high.
Gjennom to tiår med å bygge et globalt publikum som gitarist og låtskriver i Lamb of God utviklet Mortons musikalske ambisjoner seg jevnt.
Mens Lamb of God nøt suksess i heavy metal-verdenen, var det fortsatt sider ved låtskrivingen hans som ikke fant veien til overflaten. Resultatet ble først «Anesthetic» fra 2019, et album med en rekke profilerte artister, blant dem den avdøde Linkin Park-vokalisten Chester Bennington, og nå «Without The Pain», hans andre soloutgivelse og en hyllest til den lenge varme kjærligheten til southern rock…
Som lite barn på 70- og 80-tallet var southern rock en fast del av Mortons oppvekst i en liten by i Virginia. Lyden fra Lynyrd Skynyrd, The Allman Brothers Band, Molly Hatchet, Blackfoot og flere var med på å forme den unge musikerens forståelse av det som til slutt skulle bli hans livslange lidenskap for rockegitar.
«Without The Pain» var ikke et prosjekt Morton tok på seg alene. Albumet er produsert av mangeårige samarbeidspartner Josh Wilbur og har en verdensklasse liste med bidragsytere, blant dem noen av de største navnene innen americana, rock og country…
Outlaw-countryartisten Cody Jinks leverer to kraftfulle låter, blant dem den ettertenksomme «Brother». Blackberry Smoke-forsanger Charlie Starr går sammen med americana-superstjernen Jason Isbell på «Come December», mens Jaren Johnston (The Cadillac Three) leverer en prestasjon full av attityde på åpningssporet «Hell & Back».
Countrylåtskriveren Travis Denning, født i Georgia og tidligere med en nummer én-låt på den amerikanske country-airplay-listen, medvirker i to gripende låter. Begge har subtile og delikate gitarteksturer som viser en annen side av Mortons låtskriving.
Troy Sanders (Mastodon) tar over vokalen på «Nocturnal Sun», en tordnende doom-klagesang og albumets tyngste spor. Blues-gitarfenomenet Tyler Bryant går sammen med Morton i en gitarduell full av fyrverkeri på den psykedeliske blues-romperen «Forever In The Light», en hyllest til gamle dager.
Albumet inneholder også et utvalgt Lynyrd Skynyrd-cover, «The Needle And The Spoon», med Neil Fallon (Clutch) som bevisst ble sluppet først, og som gjør det tydelig hvor hjertet i prosjektet ligger. Til slutt avsluttes det med en bråkete anthemrocker fronted av Matt James fra Blacktop Mojo, som også er albumets tittelspor. James vil lede liveband når det drar ut på turné i 2025.
Andre gjester er gitarlegendene Grace Bowers og Jared James Nichols. Ved siden av Morton utgjør bassisten Tim Lefebrve (David Bowie, Tedeschi Trucks Band), trommeslageren Gary Novak (Allan Holdsworth, Alanis Morissette) og keyboardisten Adam MacDougall (The Black Crowes, Macy Gray) kjernen i studiobandet på «Without The Pain».


Låtliste
1. Hell & Back feat. Jaren Johnston
2. Brother (feat. Cody Jinks)
3. Without the Pain (feat. Matt James)
4. Kite String (feat. Travis Denning)
5. Come December (feat. Charlie Starr & Jason Isbell)
6. Dust (feat. Cody Jinks & Grace Bowers)
7. Forever In The Light (feat. Tyler Bryant)
8. Nocturnal Sun (feat. Troy Sanders & Jared James Nichols)
9. The Needle And The Spoon (feat. Neil Fallon)
10. Home (feat. Travis Denning)