Niningashi - Heavy Way (LP)

Fakta En lenge savnet japansk acid folk-perle, Niningashis debutalbum fra 1974, Heavy Way, skinner av originalitet, presis låtskriving og en drømmende groove. Selv om Kazuhisa Okubo utdannet seg til farmasøyt, var han mye mer interessert i å skrive ut musikalsk medisin. Heavy Way er et album om å bli voksen, og det fanget et vendepunkt i Okubos liv og i det japanske samfunnet mer generelt: nostalgien etter den landlige roen i det tradisjonelle livet møtte det kosmopolitiske spenningen ved kaffe, sex og sigaretter i storbyen. Beruset av Tokyo, drevet av lidenskap for musikk og omgitt av en blomstrende acid folk-scene, filtrerte den unge studenten sine opplevelser gjennom en psykedelisk cocktail av soulpåvirkninger fra USA og Japan. Niningashi var hans første band, og Heavy Way var deres eneste album. Det var ærlig og rått, dypt og merkelig funky, på en litt skjev måte. Over ni spor gir Okubo og det seks mann store bandet sin egen vri på Japans nye folkelyd, der humoristiske tekster møter elektriske gitarsoloer og klare, tilbakeholdne groover. Melankolsk og dyptgående, åpningssporet «Ameagari» føles som en syntese av Neil Youngs Harvest-periode og Haruomi Hosonos Happy End. Så har vi den lunefulle vaskebrett-countrylyden i «Semai Boku No Heyade», den stemningsfulle, dempet belyste sjarmen i «Restaurant», og «Hitoribotchi», en sensitiv skildring av barndommen, gjennomsyret av minner om regn, som vil appellere til fans av Woo og Mac DeMarco. Mens Okubo senere skulle oppnå suksess med de psykedeliske folkebandene Neko og Kaze, og sistnevnte fikk tre #1-album, er lite kjent om hans mystiske debut med Niningashi. Utgitt selv av Okubo i 1974, med albumomslag laget av broren, har den gradvis fått en kultfølge på nett, fascinert av den myke og fortryllende lyden. Så få plater ble til slutt presset at de gjenværende har blitt solgt for opptil £1 500 på nettet. Heavy Way, som er med på Time Capsules epokespennende samling Nippon Acid Folk, er en dyp perle fra en livlig tid i Japans musikkhistorie, da til og med farmasøytene laget syltetøy.