Ragana & Drowse - Ash Souvenir (LP)

Fakta I mai 1980 fikk Mount St. Helens utbrudd, og alle i Pacific Northwest ble berørt av asken, ødeleggelsen og historien, en felles opplevelse som ble et askesouvenir. Ash Souvenir er det fellesalbumet til Drowse (Kyle Bates) og Ragana (Maria og Noel), unnfanget i en delt sorg og et kollektivt minne forankret i Pacific Northwest. Ash Souvenir ble opprinnelig bestilt av og hadde premiere på Roadburn Festival 2024 i Tilburg, Nederland. Etterpå spilte trioen inn albumet i det legendariske studioet Unknown i Anacortes, Washington. Ash Souvenir tar for seg sorg. Under skriveprosessen var både Maria og Kyle i en smertefull overgangsfase og flyttet tilbake til Pacific Northwest for å være nærmere sine kjære, som strevde. Hjemkomsten og følelsene den vekket, gjenklang i Noels egen arv. Bestemoren deres flyktet fra det okkuperte Latvia på 1940-tallet og begynte et nytt liv i USA. Hun tilbrakte de siste 25 årene i en håndbygd tømmerhytte dypt i skogen utenfor Shelton, Washington. Omgitt av gran og osp levde hun i stille selvstendighet, og dagene hennes var preget av isolasjon og motstandskraft. Albumet kombinerer Ragana sin tunge, følelsesladede metall med Drowses teksturbaserte lydunivers. Over fire lange stykker beveger trioens stemmer og instrumenter seg mellom nakent nærvær og overveldende intensitet, og kulminerer i et felles refreng: «there is nothing to lose». Ash Souvenir er en sublim opplevelse, som fremkaller både kraften i et ødeleggende utbrudd og den underlige stillheten som henger igjen etter det, askegrå minner som driver gjennom nattluften før de vender tilbake til jorden. Ragana har gjort seg bemerket som pionerer i den queer black metal-scenen i Pacific Northwest. De har gitt ut fem album siden dannelsen i 2012, der 2023-albumet Desolation's Flower var det første for The Flenser. Kyle Bates spesialiserer seg på dystre, isete droner som Drowse, et uttrykk som har spredt seg over fem album siden prosjektet startet i 2018. Det nyeste, «Wane into It», kom ut i 2022 på The Flenser, etterfulgt av en splitt-LP i 2023 med den Portland-baserte eksperimentalisten Amulets.