Ragana & Drowse - Ash Souvenir (LP, Farget vinyl)

Fakta I mai 1980 fikk Mount St. Helens et utbrudd, og alle i det pacifiske nordvesten ble berørt av asken, ødeleggelsen og historien, en felles opplevelse som ble til et askesouvenir. Ash Souvenir er samarbeidsalbumet til Drowse (Kyle Bates) og Ragana (Maria og Noel), født av en felles sorg og et kollektivt minne forankret i det pacifiske nordvesten. Ash Souvenir ble opprinnelig bestilt av og hadde premiere på Roadburn Festival i Tilburg, Nederland, i 2024. Deretter spilte trioen inn albumet i det legendariske studioet Unknown i Anacortes, Washington. Ash Souvenir tar for seg sorg. Under skrivingen var Maria og Kyle begge i en smertefull overgangsfase, da de flyttet tilbake til det pacifiske nordvesten for å være nærmere lidende kjære. Denne hjemkomsten og følelsene den vekket, ga gjenklang i Noels egen arv. Bestemoren deres flyktet fra det okkuperte Latvia på 1940-tallet og begynte et nytt liv i USA, og tilbrakte til slutt sine siste 25 år i en håndbygd tømmerhytte dypt i skogen utenfor Shelton, Washington. Omgitt av gran og osp levde hun i stille selvstendighet, med dagene formet av isolasjon og motstandskraft. Albumet kombinerer Ragana sin tunge, følelsesladde metal med Drowses teksturbaserte lydunivers. Over fire lange stykker beveger trioens stemmer og instrumenter seg mellom nakent nærvær og overveldende intensitet, og kulminerer i et felles refreng: «there is nothing to lose». Ash Souvenir er en sublim opplevelse, som fremkaller både kraften i et ødeleggende utbrudd og den underlige stillheten som henger igjen etter det, askeminner som driver gjennom nattluften før de vender tilbake til jorden. Ragana har gjort seg bemerket som pionerer i den queer black metal-scenen i det pacifiske nordvesten. De har gitt ut fem album siden dannelsen i 2012, med Desolation's Flower fra 2023 som første utgivelse på The Flenser. Kyle Bates spiller stemningsfull, iskald drone som Drowse, et prosjekt som har spent over fem album siden oppstarten i 2018. Hans nyeste, «Wane into It», kom ut i 2022 på The Flenser, fulgt av en split-LP i 2023 sammen med den portlandbaserte eksperimentalisten Amulets.