Ragana & Drowse - Ash Souvenir (MC)

Fakta I mai 1980 fikk Mount St. Helens et utbrudd, og alle i den pasifiske nordvest ble berørt av asken, ødeleggelsen og historien, en felles opplevelse som ble til et askesouvenir. Ash Souvenir er samarbeidsalbumet mellom Drowse (Kyle Bates) og Ragana (Maria og Noel), skapt ut av en felles sorg og et kollektivt minne forankret i den pasifiske nordvest. Ash Souvenir ble opprinnelig bestilt av og hadde premiere på Roadburn Festival i 2024 i Tilburg, Nederland. Etterpå spilte trioen inn albumet i det legendariske Unknown-studioet i Anacortes, Washington. Ash Souvenir tar for seg sorg. Under skrivingen var både Maria og Kyle i en smertefull overgangsfase, da de flyttet tilbake til den pasifiske nordvest for å være nærmere sårbare nærstående. Denne hjemkomsten og følelsene den vakte ga gjenklang i Noels egen arv. Bestemoren hans flyktet fra det okkuperte Latvia på 1940-tallet og begynte et nytt liv i USA, og tilbrakte til slutt sine siste 25 år i en selvbygd tømmerhytte dypt i skogen utenfor Shelton, Washington. Omgitt av gran og osp levde hun i stille selvstendighet, der dagene ble formet av isolasjon og motstandskraft. Albumet kombinerer Ragnas tunge, emosjonelt ladede metall med Drowses teksturbaserte lydunivers. Over fire lange stykker beveger trioens stemmer og instrumenter seg mellom nakent nærvær og overveldende intensitet, og kulminerer i et felles refreng: «there is nothing to lose». Ash Souvenir er en sublim opplevelse, som fremkaller både kraften i et ødeleggende utbrudd og den underlige stillheten som henger igjen i kjølvannet, askeminner som driver gjennom nattluften før de vender tilbake til jorden. Ragana har etablert seg som pionerer i den pasifiske nordvestens queer black metal-scene. De har gitt ut fem album siden dannelsen i 2012, der 2023s Desolation's Flower var deres første for The Flenser. Kyle Bates spesialiserer seg på stemningsfull, isende drone som Drowse, et prosjekt som har strukket seg over fem album siden oppstarten i 2018. Hans nyeste, «Wane into It», kom ut i 2022 på The Flenser, og fulgte opp med en splitt-LP i 2023 sammen med portlandbaserte eksperimentalist Amulets.