Rhododendron - Ascent Effort (CD)

Fakta Transformasjon, vekst og gjenfødelse driver Ascent Effort, det nyeste albumet fra trioen Rhododendron fra Portland, Oregon. Tittelen peker oppover, men ikke mot et mål. Platen dokumenterer en periode preget like mye av ustabilitet som av fremgang, der forvirring og fornyelse utspiller seg i samme tempo. Dannet i 2019, mens medlemmene fortsatt gikk på videregående, satte Rhododendrons Ezra Chong (gitar, vokal), Gage Walker (bass) og Noah Mortola (trommer) seg fore å tøye musikalske grenser uten hensyn til sjangre eller publikums forventninger. Til Ascent Effort har bandet sluttet seg til The Flenser, et plateselskap som lenge har støttet artister som jobber i spenning heller enn komfort. De siste sju årene har trioen utviklet en lyd med røtter i teknisk presisjon og repetisjon. Med inspirasjon fra den kantete eksperimentelle undergrunnsrocken fra 1980- og 1990-tallet, sammen med elementer fra jazz, ambient og progressiv musikk, er komposisjonene bevisst oppbygd med intensitet. Riff brytes opp og settes sammen igjen, rytmer låser seg fast i mønstre bare for å briste, og lange partier bygger trykk før de skifter retning. Med jevnlige konserter i Portland har bandet fått et intenst og trofast lokalt publikum. Livesituasjonen herdet materialet. Låtene ble tyngre, skarpere og mer fysiske gjennom repetisjon og høyt volum. Materialet som ble til Ascent Effort ble testet på turné før det gikk inn i studio. Platen er i stor grad skrevet i rekkefølge og følger en periode med personlig endring og indre friksjon. Vekst er ikke alltid ren; noen ganger går den seg framover med motstand. Ingenting løses uten pris. Forvirring og press står ikke utenfor låtene, de former arkitekturen deres. Det er det bandet har oppnådd med Ascent Effort, et verk som ikke alltid er rent, men som er godt formet av kamp og vekst. Pacific Northwest ligger i bakgrunnen av platen, og de lange vintrene og de korte somrene gjenspeiler albumets skifte mellom skuring og tilbakeholdenhet. Ascent Effort tilbyr ikke katarsis i tradisjonell forstand. Den lar spenningen bli stående. I dette uløste rommet tar transformasjonen form, og et band i bevegelse åpenbarer seg.