Rhododendron - Ascent Effort (LP, Farget vinyl, Rød)

Fakta Transformasjon, vekst og gjenfødelse driver Ascent Effort, det nyeste utgivelsen fra trioen Rhododendron fra Portland, Oregon. Tittelen peker oppover, men ikke mot en ankomst. Platen dokumenterer en periode preget like mye av ustabilitet som av fremgang, der forvirring og fornyelse utspiller seg i samme tempo. Dannet i 2019, mens bandmedlemmene fortsatt gikk på videregående, satte Rhododendrons Ezra Chong (gitar, vokal), Gage Walker (bass) og Noah Mortola (trommer) seg fore å presse sine musikalske grenser uten hensyn til sjangergrenser eller publikums forventninger. Til Ascent Effort har bandet sluttet seg til The Flenser, et plateselskap som lenge har støttet artister som jobber i spenning snarere enn komfort. De siste syv årene har trioen utviklet en lyd forankret i teknisk presisjon og repetisjon. Med inspirasjon fra den kantete eksperimenteringen i undergrunnsrocken på 1980- og 1990-tallet, og elementer fra jazz, ambient og progressiv musikk, er komposisjonene bevisst oppbygd med intensitet. Riff brytes opp og settes sammen igjen, rytmer låser seg i mønstre bare for å briste, og lange partier bygger trykk før de endrer retning. Bandet spiller jevnlig i Portland og har bygget opp et intenst og lojalt lokalt publikum. Livescenen herdet materialet. Låtene ble tyngre, skarpere og mer fysiske gjennom repetisjon og høy volum. Materialet som ble til Ascent Effort ble testet på turné før det gikk inn i studio. Albumet er i stor grad skrevet i rekkefølge og følger en periode med personlig endring og indre friksjon. Vekst er ikke alltid ren; noen ganger går den tungt fremover. Ingenting løses uten kostnad. Forvirring og anspennelse står ikke utenfor låtene, de former deres arkitektur. Det er det bandet har oppnådd med Ascent Effort, et verk som ikke alltid er rent, men godt formet av kamp og vekst. Det pacifiske nordvest ligger i bakgrunnen av platen, og de lange vintrene og korte somrene gjenspeiler albumets skifte mellom skrap og tilbakeholdenhet. Ascent Effort tilbyr ikke katarsis i tradisjonell forstand. Den lar spenningen bli stående. I dette uløste rommet tar transformasjonen form, og et band i bevegelse blir synlig.