Royal Philharmonic Orchestra Sir T - Beethoven: Symphony No. 8 & Strauss

Fakta Sir Thomas Beecham hadde et langvarig forhold til Richard Strauss' verker, så langt at Strauss en gang sa til ham: «Det du har gjort for mine verker i England, kan ikke settes høyt nok.» SOMM Recordings hyller dette samarbeidet mellom to musikalske giganter fra det tidlige 1900-tallet, og legger til en kraftfull komponist fra det tidlige 1800-tallet for ekstra glede, med utgivelsen av Beecham Conducts R. Strauss and Beethoven. Dette er den 33. utgaven i SOMMs langvarige og velrenommerte serie The Beecham Collection, og den markerer 70-årsjubileet for to bemerkelsesverdige innspillinger fra 1956. Lydtekniker Lani Spahr bringer igjen sin musikalske dybde og tekniske ekspertise til disse nyrestaurerte mesterverkene. I tillegg til sin utholdende innsats for å sette Strauss' operaer opp på scenen i London, begynte med dirigeringen av den britiske premieren på operaen Elektra i 1910, var Beecham entusiastisk til Strauss' symfoniske dikt. Ein Heldenleben ble særlig et slags kjennetegn for ham. I 1947 gjorde han en studioinnspilling av det symfoniske diktet sammen med det nylig etablerte Royal Philharmonic Orchestra. Få uker etter hans død i 1961 ble hans stereoinnspilling av Ein Heldenleben fra 1958 utgitt. Den foreliggende liveinnspillingen stammer fra en konsert utelukkende med Strauss-musikk, gitt i Royal Festival Hall 17. oktober 1956. Den første delen av programmet inkluderte MacBeth, Le Bourgeois Gentilhomme og Dance of the Seven Veils, som SOMM ga ut i 2023 (ARIADNE 5021). Den andre delen, som høres her, var viet Ein Heldenleben. Strauss' åttende symfoniske dikt regnes som noe selvbiografisk, til tross for hans insistering på at helten var «ikke en enkelt poetisk eller historisk skikkelse, men snarere et mer generelt og fritt ideal om stor og mannsterk heltemot». Det følger heltens dramatiske livsbue gjennom motstandere og følgesvenn, i kamp og i fred, og det avsluttes med hans tilbaketrekning fra denne verden. Samtidige kritikere av Beechams henrykt mottatte fremføring i 1956 var overstrømmende i sin ros. Én bemerket at «epilogen ble spilt med en ømhet som fikk tårene til å trenge frem i øynene», og en annen at «slik kan Strauss høres ut når han dirigeres med musikalsk følsomhet, dypet av erfaring». Beechams forhold til Ludwig van Beethoven var langt mer ambivalent. Selv om han jevnlig framførte flere av Beethovens symfonier, var innspillingene hans mer sporadiske, og han fullførte aldri en komplett syklus. SOMM er heldig og stolt over å presentere Beechams spennende, lettbeinte tolkning av den åttende symfonien, innspilt i Festival Hall 12. desember 1956. Hans framføring gir verket energi og en følelse av moro, og musikkforskeren Nigel Simeone beskriver det som «den kvikkeste av Beethovens symfonier».