Smile Rays - Party...Place. (LP)

Fakta Det var tidlig på 2000-tallet i Jacksonville, Florida. Før sosiale medier, Myspace-tiden. Det anerkjente indie-rap-kvartetten Asamov hadde nylig satt undergrunnshiphopmiljøet i Duval County på kartet, og frontfiguren deres, Therapy aka Paten Locke, lette etter ny inspirasjon. Paten fant gnisten han lette etter hos det nylig gifte paret som lagde «Heavenly Noise» på klubbene i Jacksonville: Batsauce og kona hans, Lady Daisey. Batsauce sto for beatene og Lady Daisey for vokalharmoniene (og grafikken til gruppen), og Paten ble omgitt av en ny kreativ energi som gjorde at han kunne gi slipp på produksjonen og konsentrere seg om tekstene. Dermed ble The Smile Rays til, og de begynte umiddelbart å skinne. Lydbildene deres var forankret i funk, jazz og soul, og holdt seg til en lignende formel fra tidligere epoker, men med egne vendinger. Tekstene og låtkonseptene deres var oppløftende og håpefulle. Kjemien på scenen var umiskjennelig. Med en elektrisk liveopptreden og en eklektisk besetning tok trioen Jacksonville med storm, og verden la merke til dem. Patens erfaring fra Asamov åpnet dører for gruppen, og snart lå deres første platekontrakt på bordet: en 12"-singel med tyske Jakarta Records for den elskede hymnen for barna, «A Toast». Etter den første 12"-en ble de med på «Rawkus 50» og ga ut sin første EP. Deretter tilbød det japanske selskapet Subcontact å gi ut en ny 12" og debutalbumet i full lengde. Den utgivelsen ble Party... Place. Den kom ut i 2007, kun i Japan, på CD. Nå er debutalbumet til The Smile Rays for første gang tilgjengelig på alle digitale plattformer, og i en begrenset vinylutgave. Albumet har gjester som George Clinton, Dillon og Willie Evans Jr. Det vil sikkert bli satt pris på av fans av tidligere epoker og av dem som ennå ikke har oppdaget det.