Stanford / Horton / Purser - Travelling Companion (2CD)

Fakta SOMM Recordings er glade for å kunngjøre verdenspremiere-innspillingen av Charles Villiers Stanfords opera «The Travelling Companion». Liveinnspillingen har Julien Van Mellaerts i tittelrollen og en rollebesetning med David Horton (John), Kate Valentine (The Princess), Pauls Putnins (The King), Ian Beadle (The Wizard) og Felix Kemp (The Herald), med Toby Purser som dirigent for New Sussex Opera Orchestra og kor. Operaen ble først satt opp i 1925 og er den siste av Stanfords ni fullførte operaer. Den bygger på en eventyrpreget historie av Hans Christian Andersen, med libretto av Henry Newbolt (hvis Songs of the Sea og Songs of the Fleet Stanford tidligere hadde satt til musikk). Her er komponisten på sitt mest økonomiske, men likevel uttrykksfulle, og det er en siste, bemerkelsesverdig demonstrasjon av hans briljans som orkestrator. Resultatet, skriver Stanford-biografen Jeremy Dibble i sitt autoritative hefte, «virker som et motgift mot Wagners og Richard Strauss' tyngre klangbilder og kan måle seg med russernes eventyroperaer». Som en forløper for Puccinis Turandot står en prinsesse i sentrum av «The Travelling Companion», og hennes frierne må løse en uløselig gåte for å vinne hennes hånd, ellers mister de livet. Det finnes også antydninger av Brittens Peter Grimes, blant annet i den sofistikerte bruken av koret. Dibble bemerker derfor: «Hadde Stanfords siste opera fått tid til å etablere seg i repertoaret, ville den ikke bare gi et helt nytt perspektiv på denne svært allsidige og fantasifulle komponisten, men kanskje også endre synet vårt på vår operahistorie». Denne første innspillingen av «The Travelling Companion» ble tatt opp live i Saffron Hall, Saffron Walden, i desember 2018. Tidligere SOMM-innspillinger av Stanfords musikk har fått to «essential listening»-anbefalinger: fra Gramophone for strykekvartettene nr. 3, 4 og 7 (SOMMCD 0185), og fra MusicWeb International for Partsongs (SOMMCD 0128).