Sun Caged - Lotus Effect (CD)

Fakta Med to kritikerroste album bak seg, debutalbumet fra 2003 med samme navn og oppfølgeren «Artemisia» fra 2007, tok bandet seg tid til å arbeide med materialet som utgjør «The Lotus Effect». Musikalsk er «The Lotus Effect» bandets mest varierte verk så langt, med både det tyngste og det mest melodiske de har gjort. Øyeblikk med kompleks polyrytme står i kontrast til svært groovebaserte melodiske partier, og selvsagt briljante soloseksjoner og sangbare refrenger, som alle gir bandet deres egen særegne lyd. Tekstmessig forsøker albumet å finne temaer i konkrete historier og situasjoner, som kan trekkes ut og gjøres om til universelle og gjenkjennelige følelser og ideer. Politikk, relasjoner og personlig refleksjon, sammenvevd med moderne tolkninger av konsepter fra gamle østlige filosofier. Kort sagt forsøker tekstene å finne dyp mening i enkle hverdagssannheter, uten å preke, uten å virke storslagne eller pretensiøse, og uten å fortelle noen hva de skal gjøre eller tenke. «The Lotus Effect» markerte også en endring i måten Sun Caged skapte musikk på, ettersom mye av materialet ble skrevet i øvingsrommet gjennom jamming, i stedet for at ulike medlemmer skrev nesten ferdige verk hjemme. Dette, sammen med hyppige liveopptredener, gjør at et mer helhetlig bandsound skinner gjennom det nye materialet. Det betyr ikke at albumet har vært enkelt å produsere. Låtskriving og arrangering i øvingsrommet startet nesten umiddelbart etter utgivelsen av «Artemisia» i 2007. En instrumental demo av noen av låtene ble laget i 2008, slik at Paul Adrian Villarreal kunne arbeide med tekstene hjemme, og samme år ble noen flere låter komponert og arrangert, blant dem den 24 minutter lange episke delen som utgjør spor 7 til 14 på det endelige albumet. Instrumentalinnspillingen begynte mot slutten av -08. I mellomtiden ble Pauls tekstskriving bremset av nye tilskudd i familien, men samtidig rigget han hjemmestudioet sitt slik at vokalen til albumet kunne spilles inn hjemme. På denne tiden gikk bandet også gjennom et ganske langt søk etter en ny bassist. Krisen ble avverget da Daniel Kohn ble funnet akkurat i tide til å spille noen konserter til støtte for Pain of Salvation i desember 2009, hvor flere nye låter ble presentert på disse konsertene og ble godt mottatt. På dette tidspunktet var bandet og fansen blitt ivrige etter å få det nye materialet utgitt! Miksing, mastering og artwork tok største delen av 2010, med hvert medlem som jonglerte flere andre forpliktelser og ansvar, men heldigvis ble de siste vokalmiksingsøktene ferdige like før Paul og kona hans gledelig fikk sitt tredje barn mens albumet ble laget! I forkant av utgivelsen spilte bandet støtteopptredener for Fates Warning i februar 2011. De som prøver å beskrive Sun Caged sin musikk vil finne oppgaven krevende. Påvirkningene spenner fra progressiv metal til fusion og jazz, og atmosfæriske og ambiente utflukter. Bandets progressive blanding vil begeistre mange lyttere på grunn av sin variasjon og energi, og «The Lotus Effect» leverer de kraftigste eksemplene på bandets lyd så langt. Ventetiden har vært verdt det.