The Blasters - Hard Line (LP)

Fakta Vinyl-LP-pressing. Etter å ha gitt ut to sterke album for Slash hadde The Blasters fått mye skryt fra kritikerne og en stor tilhengerskare i hjembyen, men de hadde ikke kommet spesielt nær en hitplate. På albumet Hard Line fra 1985 la de om tilnærmingen i studio i håp om å lage noe som hørtes mer moderne ut. Produsent Jeff Eyrich ga Bill Batemans trommer mer kraft (og erstattet ham på noen låter med Stan Lynch fra Tom Petty & the Heartbreakers), Dave Alvins gitarlyd ble tykkere og hardere, og fokuset ble satt helt og holdent på nye låter. «Trouble Bound» og «Help You Dream» viste at Dave Alvins evne til å skrive i tradisjonelle stiler var like sterk som alltid. Alvins låter fikk en mørkere tone på Hard Line, særlig fortellingen om en lynsjing i en liten by, «Dark Night», den Reagan-kritiske tiraden «Common Man» og det knuste forholdet i «Just Another Sunday». Den fiolledede akustiske arrangementet av «Little Honey» gir låten langt bedre uttrykk enn versjonen X spilte inn på Ain't Love Grand (med medforfatter John Doe på vokal). Phil Alvin har sjelden hatt en bedre periode som sanger enn på dette albumet, der han er mer kontrollert, men like engasjert og uttrykksfull som før. Avslutningssporet, den livlige «Rock and Roll Will Stand», er en mørkt humoristisk vurdering av musikkbransjen, og viser at The Blasters visste nøyaktig hva de gikk til da de forsøkte å entre hitlistene, og var forberedt på konsekvensene. Hard Line ble The Blasters' siste studioalbum med den opprinnelige besetningen. Det høres ut som et eksperiment som bare delvis lyktes, men de beste øyeblikkene viste at de kunne gå videre uten å miste det som gjorde dem spesielle. De holdt fast på prinsippene sine langt bedre enn de fleste roots rock-band som trodde at en annen produsent kunne få dem på radio.