Werkha - All Werk Is Play (2LP)

Fakta First Word Records er svært stolte over å presentere det andre albumet fra Werkha, en dobbel-LP med 14 spor kalt «All Werk Is Play». Werkha kommer fra Manchester og har gitt ut musikk i ti år, med samarbeid og remikser med artister som Quantic, Bryony Jarman-Pinto, Marcos Valles og Andrew Ashong. De siste månedene har Werkha og hans liveband fått dansegulvene til å koke på steder som Low Four Studio i Manchester og The Jazz Cafe i London, og festivalopptredener i sommer er klare hos blant andre We Out Here og Moovin. Tidligere år har han turnert mye med artister som Bonobo, Chet Faker og Mr Scruff. I 2020 ga Werkha ut «The Rigour» på First Word, og i slutten av 2021 slapp han «Beat Tapestry» på en begrenset kassett. «All Werk Is Play» er Werkhas første fulllengde soloprosjekt siden debutalbumet «Colours Of A Red Brick Raft» på Tru Thoughts i 2015, og viser at denne mangesidige musikeren lager en herlig levende samling verk. Albumet består hovedsakelig av uptempo-komposisjoner fra Werkha (egentlig Tom Leah), som blander analog jazz-funk med moderne dansemusikk. Et sted mellom broken beat og breakbeat har Werkha lenge utviklet sin egen unike lyd, med levende horn og blåseinstrumenter, bass, kontrabass, harpe og gitar, sammen med et utvalg søte, squelchy synther og deilig drumprogrammering. Prosjektet har så langt gitt oss flere singler, nemlig «Eterno Retorno» (med den portugisiske sangerinnen Moreiya), «In Saint-Gilles» (med Brussel-DJ og produsent Le Motel), «Move Different» (med mancunisk sanger og musiker Ellen Beth Abdi), «Beauty & The Bloc» og «Battered Mars Bar». I tillegg til de nevnte samarbeidene har albumet strofer fra den legendariske MCR-MC-en Chunky (Swamp81 / Levelz) på «May Day», sjelfulle vokaler fra Kemani Anderson (Secret Night Gang) på «Count Yer Pace» og tungt akkompagnement fra blant andre bassistene Nick Blacka (GoGo Penguin) og Tom Driessler (Adele, Tom Misch, Jordan Rakei). «All Werk Is Play» ga Werkha muligheten til å lage et helhetlig verk i form av et konseptuelt album, i stedet for en rekke singler satt sammen. Fra EP-en «The Rigour» til de påfølgende utgivelsene fullfører dette albumet en sirkel i hans nåværende kreative utvikling, både visuelt og klangmessig. Werkha har jevnt over utvidet sin egen produksjon og musikalitet, omfavnet feil og utfordret seg selv, både kreativt og mentalt. Som et selvopplærende verk er dybden, nyansene og eksemplene på arbeid som lek mange, og selv om hvert spor er tematisk inspirert av ulike emner, sto lekenheten alltid først i tankene hans, for til slutt å skape noe kraftfullt, men positivt. Med Werkhas egne ord er denne plata viet til å blande ting opp, til å gå den gaten for en gangs skyld fordi beina tok ham dit, til å bestemme seg for å ikke ta bussen i dag, til improvisasjonens øyeblikk, til å bryte med det bekvemme, til å utfordre strukturen, til leken.